Natuur- en heideontginningsgebied Muckenbruch

Het natuurreservaat en veenontginningsgebied Muckenbruch ligt ongeveer een kilometer ten oosten van Bad Westernkotten en biedt een indrukwekkend, mystiek veenlandschap dat uitnodigt tot verkennen. Het natuurreservaat is een van de zeldzame kalkvenen in Noordrijn-Westfalen en vormt een waardevolle natuurlijke habitat in het district Soest. De bijzondere geologische formatie, de lange gebruiksgeschiedenis en de buitengewone soortenrijkdom maken het gebied tot een belangrijk natuur- en cultuurhistorisch erfgoed.

De Muckenbruch ontstond ongeveer 11.000 jaar geleden aan het einde van de laatste ijstijd. Water verzamelde zich permanent in een natuurlijke depressie in het terrein, waardoor dode plantenresten slechts gedeeltelijk werden afgebroken in de zuurstofarme omgeving. Deze half vergane plantenresten ontwikkelden zich tot het kalkrijke veen dat het landschap vandaag de dag nog steeds kenmerkt.

Turf werd vroeger in de Muckenbruch gewonnen als brandstof, omdat steenkool duur was en brandhout schaars vanwege het gebruik ervan bij de zoutproductie. De stukken turf ter grootte van een baksteen die werden uitgegraven, werden "Mucken" genoemd - een term waaraan het gebied zijn naam te danken heeft. Tegenwoordig wordt uit de Muckenbruch alleen nog badveen gewonnen, dat wordt gebruikt als geneesmiddel - bijvoorbeeld voor turfpakketten - en

in het natuurreservaat leven een groot aantal zeldzame en bedreigde soorten. Hiertoe behoren de geelbuikvuurpad, de bruine kiekendief en typische moerasplanten zoals de moeraswederik. Veel van deze soorten staan op de Rode Lijst en onderstrepen de hoge ecologische waarde van het gebied, waar

gerichte beschermingsmaatregelen zoals het opnieuw bevochtigen van het moeras de elzenbroekbossen bevorderen en waardevolle habitats stabiliseren. Vooral soorten als de bruine kiekendief en de geelbuikvuurpad, die afhankelijk zijn van vochtige, structuurrijke biotopen, profiteren hiervan.

Informatieborden bij de drie ingangen van het gebied geven informatie over de geschiedenis, flora en fauna en de geldende gedragsregels in het natuurgebied. Een overzichtskaart toont de paden waarop de Muckenbruch stap voor stap verkend kan worden.