Steinbergruine

.

Deze schoorsteen markeert een belangrijk technisch, economisch en lokaal historisch tijdsvenster in de geschiedenis van de gemeente Bestwig en het mijnbouwgebied Ramsbeck tussen 1854 en 1860. De ertsen die werden gevonden in het 140 km² grote mijnbouwgebied van Bestwig - voor het eerst genoemd in een document uit 1518 - werden gesmolten tot lood, zink en zilver. Het belang van dit mijngebied in die tijd voor het aartsbisdom Keulen, de landsheer, leidde ertoe dat Ramsbeck in 1559 mijnrechten kreeg.

In de daaropvolgende decennia kende het mijndistrict Ramsbeck economische ups en downs, maar in 1815 leidde de fusie van mijnbouwbedrijven tot de vakbond Ramsbeck tot rustiger vaarwater. Met de overname van de mijnen van Ramsbeck door de firma Stolberg in 1854 brak een economische bloeiperiode aan, een ware ontwikkelingswoede. De algemeen directeur, Henry Marquis de Sassenay, streefde ernaar om in Ramsbeck het grootste industriecentrum van Europa te ontwikkelen. Zijn doel was om 15.000 ton lood en 22.000 ton zink per jaar te produceren en

om de bestaande mijnbouwactiviteiten dienovereenkomstig uit te breiden, werden ongeveer 1.000 mijnwerkers uit onder andere het Harzgebergte gerekruteerd en gevestigd in nieuwe vestigingen zoals Andreasberg. Bovendien werden er ponsfabrieken gebouwd voor de verwerking van het erts en andere faciliteiten, evenals twee smelterijen voor de geplande verwerking van 30.000 ton looderts

, waarvan er een werd gebouwd in Ramsbeck en de andere in Ostwig, de Friedrich-Wilhelm-Hütte. Alleen al in de laatstgenoemde locatie werd ongeveer 1 miljoen thaler geïnvesteerd en

beide smelterijen bevonden zich in valleien. Als gevolg daarvan moesten de zeer giftige en dus giftige afvalgassen en stof die tijdens het smeltproces vrijkwamen, worden afgevoerd naar hogere luchtlagen boven de bergruggen om de milieueffecten in de uiterwaarden te verminderen. Deze taak werd opgelost door vanuit beide hutten rookgaskanalen in twee richtingen, de zogenaamde vossen, naar boven op de helling aan te leggen die uitmonden in schoorstenen op een bepaalde hoogte boven de vallei. De natuurlijke trek in het systeem zorgde er vervolgens voor dat de uitlaatgassen in de bovenste luchtlagen terechtkwamen

. De technici van die tijd hadden maar weinig middelen tot hun beschikking voor een kosteneffectieve oplossing voor deze taken, vooral de lokaal beschikbare breuksteen en kalkmortel. Dit verklaart waarom de in de grond verzonken vossen met vierkante doorsneden werden gemaakt van breuksteen met breukstenen dekplaten. De vossen zijn dubbel uitgevoerd, zodat een vos tijdens het bedrijf kan worden stilgelegd en het neergeslagen stof kan worden verwijderd.

Een daarvan bevindt zich in Saksen, een dubbele fabriek in Rijnland-Palts en de derde in de naburige stad Ramsbeck

, maar omdat de opbrengst van de ertsafzettingen in het mijnbouwgebied Ramsbeck schromelijk was overschat, stortte het bedrijf op 29 maart 1855 als een kaartenhuis in elkaar en liet de algemeen directeur een schuldenberg van meer dan 3.500.000 thaler achter. Als gevolg van deze ineenstorting werd de verdere bouw van de Friedrich-Wilhelm-Hütte stopgezet met de verdere bouw van de rookgasschoorsteen en de smelterij zelf werd later gesloopt. Vandaag de dag herinnert alleen de schoorsteen met zijn vos op de top van de Steinberg nog aan deze bloeiperiode. De daaropvolgende economische ineenstorting stortte echter ook veel arbeiders en mijnwerkers in dit mijnbouwgebied in sociale ellende en veroorzaakte een onvoorstelbare emigratiegolf

. in 1974 voerde de gemeente Bestwig een restauratie van de schoorsteen op de Steinberg uit om deze eigentijdse getuige te behouden. In 2009 voerde de gemeente opnieuw een uitgebreide reparatie uit omdat het weer aanzienlijke schade had toegebracht aan het metselwerk van breuksteen en het netwerk van voegen. Deze reparaties werden gefinancierd met federale, staats- en gemeentefondsen en

om deze rookgasschoorsteen niet alleen als een hedendaagse getuige te behouden, maar ook een andere functie te geven, werd er binnenin een stalen wenteltrap geïnstalleerd die bezoekers een uitzicht biedt over de Elpevallei en het dorp Ostwig. De verenigingen van Ostwig, die werden gesteund met fondsen van de NRW-stichting voor natuurbehoud, erfgoed en cultuurbehoud in Düsseldorf, voerden campagne voor dit gebruik en de financiering ervan. (Dipl.-Ing. Christian Hoebel)