Oud stadhuis

Wie over het marktplein van Menden uitkijkt, ziet een gebouw dat de geschiedenis tot leven brengt: het oude stadhuis. Het werd in 1911 en 1912 gebouwd naar de ontwerpen van de Keulse regeringsarchitect Carl Moritz – in een tijd waarin Menden door de industrialisatie razendsnel groeide. Meer inwoners, meer economische activiteit en meer bestuurlijke taken maakten een nieuw stadhuis noodzakelijk. In 1912 werd het feestelijk ingewijd door burgemeester Dr. Ernst Overhues.

Tot op de dag van vandaag bepaalt dit opvallende gebouw het stadsbeeld. Hier ontmoeten art nouveau en de strakke vormentaal van de reformarchitectuur elkaar. Bijzonder opvallend is de ronde toren in het midden van het gebouw. De met leisteen beklede, tienhoekig afgebroken koepel wordt bekroond door het Westfaalse paard – een echte blikvanger boven de daken van de stad.

Ook de gevel is het waard om eens goed te bekijken: aan de kant van de markt opent het stadhuis zich met een colonnade van rondboogarcades. Natuursteenpijlers, een balkon en natuursteenblokken van Westerwald-trachiet zorgen voor bijzondere accenten.

Wie het gebouw binnenstapt, kan nog veel sporen uit de tijd van de bouw ontdekken. De gebogen trap van kunststeen in het elliptische trappenhuis, historische tegelvloeren, deuren en ramen zijn net zo goed bewaard gebleven als talrijke details in de voormalige vergaderzaal. Daar herinneren houten galerijen, messingkandelaars en deels gekleurd glas aan de tijd dat hier belangrijke beslissingen voor Menden werden genomen.

Tegenwoordig is het Oude Stadhuis de zetel van het Cultuurbureau van de stad Menden. En zo is het monumentale gebouw meer dan alleen een stukje bouwgeschiedenis: het is een plek waar verleden en heden elkaar ontmoeten – midden in het hart van de stad.