Meer dan 5.000 vierkante kilometer ruimte voor allerlei soorten vakantie- en excursie-ervaringen - dat is wat het Sauerland te bieden heeft. Met deze omvang is het het grootste aaneengesloten vakantie- en recreatiegebied ten noorden van de rivier de Main. De regio strekt zich uit over verschillende districten: de districten Olpe en Märkischer Kreis, de districten Hochsauerland en Soest, die allemaal in Westfalen liggen. De Hessische gemeenten Willingen en Diemelsee maken echter ook deel uit van de regio Sauerland. In dit gebied wonen ongeveer 1,1 miljoen mensen.
Het Sauerland is vol belevenissen - in het landschap en met het landschap. Zoals het een schilderachtig middelgebergte betaamt, schommelt het zachtjes tussen berg en dal. De regio omvat drie natuurparken, vijf grote en vele kleine meren nestelen zich als blauwe edelstenen in het landschap. Onder de grond liggen druipsteengrotten en talloze bezoekersmijnen, en er zijn ook verschillende excursiebestemmingen in de regio. In de frisse lucht kunnen inwoners en vakantiegangers wandelen, fietsen of klimmen. Of ze kunnen indoor attracties bezoeken zoals plezier- en avonturenzwembaden, sauna's en thermale baden, speelhallen, technologiemusea en spannende tentoonstellingen. Allemaal beloven ze het hele jaar door veel avontuur.
Het Sauerland is ook populair in de winter: met meer dan 130 liften en 300 hectare aan pistes en 500 kilometer aan hoogwaardige langlaufloipes op grote hoogte is het het grootste wintersportgebied ten noorden van de Alpen. Sleeën, rodelen, winterwandelen en arresleetochten zorgen voor nog meer winterplezier.
Het is dan ook geen wonder dat elk jaar meer dan 2,5 miljoen mensen het Sauerland bezoeken en hier bijna 8 miljoen overnachtingen doorbrengen. Dit maakt het Sauerland tot een topvakantieregio in Noordrijn-Westfalen.
Maar waar komt de naam "Sauerland" eigenlijk vandaan? Deze streeknaam gaat terug tot de 14e eeuw, maar de oorsprong gaat terug tot de 12e eeuw. Het verwees vermoedelijk naar het "zuidelijke land" - tenminste als je keek vanuit de toenmalige Westfaalse centra Dortmund, Soest en Münster.
Het Sauerland dialect (Siuerlänner Platt) is een op zichzelf staande Nederduitse taal. Veel woorden daaruit worden vandaag de dag nog steeds gebruikt door de lokale bevolking in het Sauerland in het dagelijks spraakgebruik: "Woll" als het einde van een zin, "Mauken" voor voeten of "Schnuck" voor snoepgoed.